Cuando se habla de Nueva York, inevitablemente se piensa en un mosaico de culturas que conviven en sus calles. Una de las más famosas y con más sabor es Little Italy, un barrio que nació con la llegada masiva de inmigrantes italianos a finales del siglo XIX y que, hasta hoy, mantiene viva la tradición de la gastronomía del sur de Italia en el corazón de Manhattan.
📖 UN POCO DE HISTORIA
Little Italy surgió en la década de 1880, cuando miles de italianos —principalmente de Nápoles y Sicilia— llegaron a Nueva York en busca de oportunidades. Muchos se establecieron en el Lower Manhattan, formando una comunidad que pronto se distinguió por su lengua, costumbres y, sobre todo, por su comida.
Las calles de Mulberry Street y alrededores se llenaron de restaurantes familiares, panaderías y charcuterías que replicaban los sabores de la península. Con el tiempo, el barrio fue achicándose por el crecimiento de Chinatown, pero Little Italy sigue siendo un ícono cultural y turístico de la ciudad.
🍕 QUÉ SE COME EN LITTLE ITALY
La identidad del barrio se refleja en sus mesas. Algunos de los platos más tradicionales que no pueden faltar son:
Pizza napolitana al horno de leña – con masa fina, salsa de tomate fresco y mozzarella de búfala.
Pasta fresca – especialmente los raviolis rellenos, los espaguetis con albóndigas y la lasaña casera.
Parmigiana di melanzane – berenjenas gratinadas con queso y salsa de tomate.
Cannoli sicilianos – tubos de masa frita rellenos de ricotta dulce, un ícono de Little Italy.
Café espresso y cappuccino – herencia indispensable de la cultura italiana.
🍷 RESTAURANTES EMBLEMÁTICOS
Al caminar por Mulberry Street, todavía se pueden encontrar trattorias que mantienen la esencia del barrio. Algunos de los más conocidos son:
Lombardi’s Pizza (fundado en 1905), considerado la primera pizzería de Estados Unidos.
Angelo’s of Mulberry Street, abierto en 1902, famoso por su lasaña y ambiente clásico.
Ferrara Bakery & Café, fundada en 1892, reconocida por sus cannoli, tiramisú y espresso.
Estos locales no solo sirven comida: son parte viva de la historia de los inmigrantes que construyeron Nueva York.
🎉 FESTIVALES GASTRONÓMICOS
Uno de los momentos más vibrantes del barrio es la Fiesta de San Genaro, que se celebra cada septiembre desde 1926. Durante diez días, las calles se llenan de puestos de comida, música en vivo, desfiles y, por supuesto, toneladas de pasta, pizza y cannoli. Este festival atrae tanto a locales como turistas y es una forma de mantener vivas las raíces italianas.
🌍 LITTLE ITALY HOY
Aunque el barrio se ha reducido en tamaño, sigue siendo un lugar de encuentro para quienes quieren probar la auténtica cocina italiana en Nueva York. También es un destino obligado para foodies que buscan vivir la experiencia de un paseo gastronómico cargado de historia.
✅ CONSEJOS PARA DISFRUTAR LITTLE ITALY
Ir con hambre: las porciones suelen ser abundantes.
Probar los postres tradicionales en Ferrara’s.
Visitar durante la Fiesta de San Genaro para vivir el barrio en su máximo esplendor.
Recorrer Mulberry Street de noche, cuando los restaurantes iluminan las veredas con luces típicas italianas.
