Cada año, durante el mes de septiembre y principios de octubre, la ciudad de Múnich, en Baviera (Alemania), se convierte en el epicentro mundial de la cerveza, la gastronomía y la diversión. Millones de personas llegan desde todos los rincones del planeta para celebrar el Oktoberfest, la fiesta de la cerveza más grande y famosa del mundo.
Este festival no es solo una excusa para beber litros de cerveza en jarras gigantes, sino que se trata de un evento cultural con más de 200 años de historia, que reúne trajes típicos, música folclórica, gastronomía bávara, desfiles y tradiciones que se han mantenido vivas desde su creación en 1810.
Con más de 6 millones de visitantes anuales, el Oktoberfest es un fenómeno turístico y económico, pero también un reflejo de la identidad bávara, que logró trascender fronteras y convertirse en una celebración global, replicada en países tan lejanos como Brasil, Estados Unidos, Argentina y Australia.
HISTORIA DEL OKTOBERFEST
El origen del Oktoberfest se remonta al 12 de octubre de 1810, cuando el príncipe heredero Luis de Baviera (que más tarde sería el rey Luis I) contrajo matrimonio con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen. Para celebrar la boda real, se organizó una gran fiesta en los prados a las afueras de Múnich, que incluyó carreras de caballos, música, comida y, por supuesto, cerveza.
El evento fue tan exitoso que se decidió repetirlo al año siguiente, y así nació una tradición que, con el paso de los siglos, se convirtió en el festival masivo que conocemos hoy. El lugar de la celebración se llamó Theresienwiese (“Prado de Teresa”) en honor a la princesa, y todavía hoy es el espacio oficial donde se levanta el Oktoberfest.
A lo largo de su historia, el festival ha sido suspendido en contadas ocasiones debido a guerras o epidemias (incluyendo la Segunda Guerra Mundial y más recientemente la pandemia de COVID-19), pero siempre volvió con más fuerza.
LA CERVEZA DEL OKTOBERFEST
No cualquier cerveza puede servirse en el Oktoberfest. Solo las cervecerías tradicionales de Múnich tienen autorización para participar, y deben cumplir con la histórica Ley de Pureza Alemana de 1516 (Reinheitsgebot), que establece que la cerveza solo puede elaborarse con agua, malta, lúpulo y levadura.
Las cervezas más típicas del festival son las Märzenbier y las Oktoberfestbier, variedades ligeramente más fuertes que las cervezas rubias comunes, con un sabor maltoso, color ámbar y un porcentaje de alcohol que ronda entre el 5,8% y el 6,3%.
Las jarras de un litro, conocidas como Maß, son el estándar de consumo, y cada año se sirven alrededor de 7 millones de litros de cerveza durante las dos semanas que dura el evento.
Entre las cervecerías oficiales se encuentran:
Augustiner-Bräu
Hacker-Pschorr
Löwenbräu
Paulaner
Spaten-Franziskaner-Bräu
Hofbräuhaus
Cada una tiene su propia carpa (Festzelt), con un estilo y ambiente únicos.
COMIDA TÍPICA DEL OKTOBERFEST
La cerveza no se disfruta sola: el Oktoberfest es también un paraíso gastronómico. Algunos de los platos más emblemáticos son:
Hendl: pollo asado crujiente, servido entero o en mitades.
Schweinshaxe: codillo de cerdo al horno, con corteza dorada y carne tierna.
Würstl: salchichas alemanas de distintos tipos, acompañadas de mostaza.
Brezn: enormes pretzels de masa salada, ideales para acompañar la cerveza.
Sauerkraut: chucrut o col fermentada, típico acompañamiento.
Kartoffelsalat: ensalada de papas con vinagreta bávara.
En cuanto a los dulces:
Lebkuchenherzen: galletas en forma de corazón decoradas con glasé de colores y frases cariñosas.
Manzanas caramelizadas y almendras garrapiñadas.
El Oktoberfest es un festival para los cinco sentidos, y la comida es parte esencial de la experiencia.
LAS CARPAS DEL OKTOBERFEST
El corazón del festival son las Festzelte, enormes carpas que pueden albergar entre 5.000 y 10.000 personas cada una. Actualmente hay más de 30, y cada una tiene su personalidad:
Hofbräu-Festzelt: la más internacional, donde se reúne público de todo el mundo.
Augustiner-Festhalle: famosa por servir la cerveza en barriles de madera, manteniendo la tradición.
Hacker-Festzelt: decorada como un cielo estrellado, considerada la más bonita.
Paulaner-Festzelt (Winzerer Fähndl): con una torre icónica y gran ambiente festivo.
Cada carpa tiene música en vivo, camareras vestidas con Dirndl y camareros con Lederhosen, trajes tradicionales bávaros.
TRADICIONES Y FOLCLORE
El Oktoberfest no es solo beber cerveza: es una celebración cultural.
Ceremonia de apertura: el alcalde de Múnich abre el primer barril con el grito “O’zapft is!” (“¡Está abierto!”).
Desfile de trajes tradicionales: miles de personas recorren las calles con vestimenta bávara, música de bandas y carrozas.
Atracciones de feria: montañas rusas, juegos mecánicos y espectáculos que convierten el Oktoberfest en una mezcla de parque de diversiones y festival gastronómico.
IMPACTO CULTURAL Y ECONÓMICO
El Oktoberfest genera un impacto económico enorme: se estima que aporta más de 1.200 millones de euros a la economía de Múnich cada año.
Además, se ha convertido en un fenómeno cultural replicado en distintas partes del mundo: desde el Oktoberfest de Blumenau en Brasil (uno de los más grandes fuera de Alemania), hasta celebraciones en Argentina, Chile, Canadá y Estados Unidos.
CURIOSIDADES Y DATOS INSÓLITOS
Se consumen más de 500.000 pollos asados y 100.000 codillos de cerdo durante el festival.
Existe una “carpa sin alcohol” pensada para familias y visitantes que no beben cerveza.
El jarro de un litro pesa casi 1,5 kilos lleno, y las camareras llegan a cargar hasta 12 a la vez.
Hay un departamento de objetos perdidos donde aparecen desde celulares hasta prótesis dentales.
GUÍA PRÁCTICA PARA EL VISITANTE
Cuándo ir: comienza a mediados de septiembre y termina el primer fin de semana de octubre.
Dónde: Theresienwiese, Múnich.
Entradas: la entrada al festival es gratuita, pero se recomienda reservar mesa en las carpas con anticipación.
Consejos:
Llegar temprano para conseguir lugar.
Vestirse con trajes típicos para vivir la experiencia completa.
Beber con moderación (las cervezas son más fuertes de lo que parecen).
CONCLUSIÓN
El Oktoberfest es mucho más que un festival de cerveza: es un símbolo cultural, una tradición de más de dos siglos y una experiencia única que combina gastronomía, música, historia y alegría bávara.
Ya sea que viajes a Múnich para vivirlo en primera persona o participes de alguna de sus versiones internacionales, el Oktoberfest representa una de esas celebraciones universales donde la comida y la bebida se convierten en un puente entre culturas.
