La meca del chocolate
Cada otoño, París se convierte en la capital mundial del chocolate gracias al Salon du Chocolat, un evento que reúne a los mejores chocolateros, pasteleros, reposteros y productores de cacao del planeta. Fundado en 1994, este festival atrae cada año a más de 100.000 visitantes que llegan para descubrir, degustar y aprender sobre uno de los ingredientes más queridos del mundo: el chocolate.
Pero más allá de una feria gourmet, el Salon du Chocolat es un viaje cultural y gastronómico que celebra la historia, la innovación y la pasión por el cacao. En este artículo exploraremos su origen, la conexión de Francia con el chocolate, la experiencia de recorrer el evento y la importancia que tiene en el turismo gastronómico global.
Historia del Salon du Chocolat: de feria local a fenómeno global
El evento fue creado por Sylvie Douce y François Jeantet con la intención de reunir en un mismo espacio a productores de cacao, chocolateros artesanos y grandes marcas internacionales. Lo que empezó en París en 1994 pronto se convirtió en un fenómeno que se expandió a Londres, Tokio, Shanghái, Nueva York y Moscú, consolidándose como el festival del chocolate más importante del mundo.
En su esencia, el evento busca conectar al consumidor con toda la cadena de valor del cacao, desde los agricultores de África, América Latina y Asia hasta los chefs y maestros chocolateros que transforman el grano en arte culinario.
El chocolate en la gastronomía francesa
Francia es un país con una tradición repostera única, y el chocolate ocupa un lugar de honor en su mesa. En el Salon du Chocolat se pueden descubrir todas las formas en que este ingrediente se ha integrado a la cocina francesa:
Pastelería de lujo: desde los éclairs de chocolate hasta los macarons de cacao.
Chocolatería artesanal: bombones rellenos con licores, frutas confitadas y especias.
Repostería creativa: tartas de mousse de chocolate, coulants y soufflés.
Innovación salada: chefs que experimentan con cacao en salsas para carnes o como toque amargo en platos gourmet.
El evento no solo muestra productos terminados, sino también el respeto por la materia prima, presentando distintas variedades de cacao (criollo, forastero, trinitario) y cómo cada una aporta matices únicos al sabor.
Experiencia en el Salon du Chocolat
Visitar el Salon du Chocolat de París es como entrar en un mundo paralelo donde todo gira en torno al cacao. El evento se divide en varias secciones que ofrecen experiencias únicas:
🍫 Degustaciones
Cientos de stands ofrecen probar chocolates de diferentes orígenes: de Perú, Ecuador, Costa de Marfil, Madagascar y más. Los asistentes pueden comparar notas de sabor, aprender sobre porcentajes de cacao y descubrir nuevas combinaciones.
🍰 Talleres y demostraciones
Chefs reconocidos realizan masterclasses en vivo, enseñando desde cómo templar chocolate hasta cómo crear postres espectaculares. También hay talleres para niños, acercándolos al mundo del cacao de manera lúdica.
👗 Desfile de moda con chocolate
Una de las tradiciones más originales es el famoso Chocolate Fashion Show, donde diseñadores y chocolateros colaboran para crear vestidos hechos, en parte, con chocolate real. Un espectáculo que combina gastronomía y arte.
📚 Conferencias educativas
El festival también tiene un costado académico: charlas sobre comercio justo, sostenibilidad, impacto económico del cacao y proyectos de apoyo a comunidades productoras.
El impacto económico y turístico
El Salon du Chocolat no es solo un evento para los golosos: es una plataforma que conecta a productores con distribuidores, exportadores y consumidores finales. Para muchos países productores de cacao, como Costa de Marfil, Ghana, Ecuador o República Dominicana, el festival es una oportunidad de mostrar la calidad de su materia prima y establecer relaciones comerciales.
Además, el evento se ha convertido en un motor del turismo gastronómico en París. Muchos visitantes viajan exclusivamente para asistir, lo que genera un impacto en hoteles, restaurantes y comercios de la ciudad.
Chocolate y salud: más que un placer
Uno de los aspectos que más se promueven en el Salon du Chocolat es el rol del cacao en la nutrición y la salud.
El chocolate negro con alto porcentaje de cacao es rico en antioxidantes, mejora la circulación y puede ayudar al bienestar emocional.
Se presentan también tendencias como el chocolate vegano, sin azúcar refinada o con sustitutos como la stevia.
Otro eje es el bean-to-bar, un movimiento que resalta la producción artesanal desde el grano hasta la tableta, con trazabilidad total.
París y su tradición chocolatera
Más allá del evento, París es una de las ciudades con mayor cultura chocolatera del mundo. Algunos lugares imperdibles para quienes aman este manjar son:
Patrick Roger: considerado el escultor del chocolate.
Pierre Hermé: famoso por sus macarons con cacao y creaciones innovadoras.
Jean-Paul Hévin: uno de los grandes maestros de la alta chocolatería francesa.
Debauve & Gallais: una de las chocolaterías más antiguas, fundada en 1800.
Conclusión: el paraíso de los amantes del chocolate
El Salon du Chocolat en París no es solo una feria gastronómica: es un homenaje a la cultura del cacao, una celebración de la creatividad culinaria y un puente entre productores y consumidores. Para cualquier amante del chocolate (y de la gastronomía en general), vivir esta experiencia es como visitar la meca del cacao.
La próxima vez que visites París en otoño, no te pierdas la oportunidad de recorrer sus pasillos, probar sabores únicos y entender por qué el chocolate es considerado un lenguaje universal de placer y tradición.
