Cuando cae la noche en Taipei, la capital de Taiwán, la ciudad se transforma. Las luces de neón iluminan las calles y los aromas de miles de puestos de comida inundan el aire. Los mercados nocturnos de Taipei son un verdadero espectáculo gastronómico y cultural, donde locales y turistas se reúnen para disfrutar de algunos de los platos callejeros más deliciosos y variados del mundo.
Entre los más famosos se encuentran el mercado nocturno de Shilin, el de Raohe Street y el de Ningxia, cada uno con su propia personalidad y especialidades culinarias. Este artículo te llevará a descubrir cómo estos mercados se han convertido en un símbolo de la ciudad, explorando su historia, los sabores que los hacen únicos y por qué son una parada obligatoria para los amantes de la comida.
Origen de los mercados nocturnos en Taiwán
Los mercados nocturnos tienen su origen en la China imperial, donde los comerciantes montaban puestos al caer la tarde para aprovechar el flujo de personas que regresaban del trabajo. En Taiwán, la tradición se adaptó y creció hasta convertirse en parte esencial de la vida urbana.
Hoy en día, Taipei cuenta con decenas de mercados nocturnos repartidos por la ciudad, ofreciendo desde platos tradicionales taiwaneses hasta fusiones modernas y postres innovadores. Son mucho más que un lugar para comer: son espacios de encuentro social y cultural.
El mercado nocturno de Shilin: el más famoso
El mercado nocturno de Shilin es probablemente el más icónico de Taipei. Situado en el distrito homónimo, atrae tanto a turistas como a locales gracias a su enorme variedad gastronómica. Entre sus platos más destacados encontramos:
Pollo frito gigante 🍗: una pechuga empanizada y frita del tamaño de un plato, crujiente por fuera y jugosa por dentro.
Omelette de ostras 🦪🍳: una mezcla de huevos, ostras frescas y fécula, bañada en una salsa agridulce única.
Bubble tea 🧋: aunque ya es famoso en todo el mundo, nada se compara a probarlo en su lugar de origen, Taiwán.
Tofu apestoso (stinky tofu) 🥢: un plato de culto que divide opiniones, con un olor fuerte pero un sabor intenso y delicioso.
Raohe Street: tradición en cada bocado
El mercado de Raohe Street, uno de los más antiguos de Taipei, se distingue por su ambiente tradicional. Entre sus especialidades destacan:
Bollos de cerdo al vapor (hu jiao bing) 🥟: rellenos de carne sazonada con especias, cocidos en hornos de barro hasta lograr una corteza crujiente.
Calamares a la plancha 🦑: servidos enteros y aderezados con salsa de soja y especias.
Tartas de piña 🍍: un postre típico taiwanés, con masa suave y relleno dulce de piña.
Ningxia Night Market: pequeño pero auténtico
Aunque más pequeño que Shilin, el mercado nocturno de Ningxia es el favorito de muchos locales. Su fuerte está en los sabores tradicionales de Taiwán, con recetas transmitidas de generación en generación. Aquí se destacan:
Sopa de albóndigas de cerdo 🥣: reconfortante y llena de sabor.
Arroz con carne de cerdo estofada (lu rou fan) 🍚: un clásico de la cocina taiwanesa.
Pastelitos de taro 🍠: suaves y dulces, perfectos como postre o merienda.
La experiencia gastronómica y cultural
Visitar un mercado nocturno en Taipei no es solo comer. Es vivir un espectáculo sensorial completo: luces de colores, multitudes recorriendo los pasillos, aromas intensos que se mezclan, cocineros preparando platos a la vista y el sonido constante de risas y conversaciones.
La comida en estos mercados es también asequible, lo que los convierte en un punto de encuentro para todas las generaciones. Son un lugar donde la tradición convive con la modernidad, mostrando cómo Taiwán ha sabido mantener sus raíces mientras se abre al mundo.
Impacto en el turismo y la identidad cultural
Los mercados nocturnos son uno de los grandes atractivos turísticos de Taipei. Aparecen en guías de viaje, documentales y series gastronómicas, atrayendo a visitantes de todo el mundo. Además, han inspirado la apertura de mercados temáticos en ciudades como Nueva York o Los Ángeles, donde la comunidad taiwanesa ha replicado esta tradición.
Más allá del turismo, estos mercados cumplen un rol esencial en la identidad cultural de Taiwán: preservan recetas ancestrales, fomentan el emprendimiento y mantienen vivo un estilo de vida que combina lo comunitario con lo gastronómico.
Conclusión
Los mercados nocturnos de Taipei son mucho más que un lugar para cenar: son un viaje al corazón de la cultura taiwanesa. Probar un omelette de ostras en Shilin, disfrutar de un bollo de cerdo en Raohe o saborear un cuenco de arroz con carne en Ningxia es sumergirse en la historia, el presente y el futuro de Taiwán a través de su gastronomía.
Para los amantes de la comida, Taipei es un destino obligatorio, y sus mercados nocturnos, una experiencia que no se olvida jamás.
